Starke Wurzeln, neue Impulse

Nach 45 Jahren überreicht Firmengründer Gerhard Gollnest den Staffelstab, bleibt aber dem Unternehmen als Gesellschafter und Impulsgeber weiter eng verbunden. Seit dem 1. Juni 2026 führen Karoline Tonn und Markus Lüneburg gemeinsam die Geschäfte von Gollnest & Kiesel. Das neue Geschäftsführungsduo blickt bewusst nicht zurück, sondern nach vorn. Erklärtes Ziel der neuen Spitze ist es, das Markenprofil weiter zu schärfen, die Digitalisierung voranzutreiben und mehr Produktion nach Deutschland und in die EU zu holen, wie es das Unternehmen bereits auf der diesjährigen Spielwarenmesse angekündigt hatte.

45 Jahre Gollnest & Kiesel ist eine Erfolgsgeschichte, die von Unternehmergeist, Handwerk, Verlässlichkeit und dem festen Glauben, dass gutes Spielzeug mehr kann, als Kinder nur zu beschäftigen, geprägt ist. Für Gerhard Gollnest, der das Unternehmen 1981 gemeinsam mit Fritz-Rüdiger Kiesel gründete, war das Frühjahr 2026 – mit dem erfolgreichsten Neuheitenkatalog der Firmengeschichte im Rücken – der richtige Moment, den „Gollnest & Kiesel-Staffelstab“ weiterzureichen. Ende Mai 2026 übergab er die Geschäftsführung. Markus Lüneburg, seit mehr als drei Jahrzehnten im Unternehmen, steht für Kontinuität und behutsame Weiterentwicklung der Unternehmensphilosophie; Karoline Tonn setzt als „Quereinsteigerin“ mit ihrer Expertise und Erfahrung in einer anderen Branche auf frische Impulse.

Der Ahrensburger Gerhard Gollnest bleibt dem Unternehmen als Gesellschafter und in beratender Funktion eng verbunden, um dem neuen Führungstandem mit seiner Erfahrung zur Seite zu stehen – „mit mal mehr oder auch weniger klugen Ratschlägen und Lebensweisheiten“, wie er es selbst augenzwinkernd formuliert. Sein Fazit zur Übergabe ist unmissverständlich. Er sei überzeugt, dass auch Kundinnen und Kunden dem kompetenten Charme des neuen Duos schnell erliegen werden.
Ein Tandem mit klarer Haltung
Karoline Tonn bringt 20 Jahre internationale Erfahrung in Marketing, Brand Management, Digitalisierung und Strategie mit – gesammelt unter anderem bei Henkel und Bosch, zuletzt als Mitglied der globalen Bereichsleitung für Marketing & Digitalgeschäft bei Bosch Power­tools in Stuttgart. Gemeinsam mit Markus Lüneburg bildet sie nun die Doppelspitze von Gollnest & Kiesel. Beide teilen einen Anspruch, den sie in ihrem ersten gemeinsamen Grußwort an den Fachhandel klar formulieren: bewahren, was Gollnest & Kiesel stark gemacht hat, und zugleich konsequent weiterentwickeln, was Kunden, Handel und Kinder heute und morgen brauchen. „Wir tun das mit großem Respekt vor dem, was Gerhard Gollnest und Fritz-Rüdiger Kiesel aufgebaut haben und mit viel Tatendrang für das, was vor uns liegt,“ betonen Karoline Tonn und Markus Lüneburg.

Auch bei den Gesellschaftern kommt der Wechsel gut an. Alexandra Voelkel-Kiesel, als Jung-Gesellschafterin Vertreterin der zweiten Generation, freut sich, „mit dem neuen Geschäftsführungsduo Markus Lüneburg und Karoline Tonn ein Leitungsteam gefunden zu haben, dass die Ideen und Werte unserer Väter bewahren, weiterentwickeln und in die Zukunft tragen wird“. Für Tonn selbst ist der Einstieg bei Gollnest & Kiesel auch persönlich motiviert. Als Mutter und ehemalige Jugend-Leistungssportlerin weiß sie, wie wichtig Bewegung, Körpergefühl und analoge Erfahrungen für Kinder sind – gerade in einer zunehmend digitalen Welt.
Was bleibt, was wird neu
Auf der Agenda des neuen Führungsteams stehen eine sanfte Modernisierung, die Schärfung der Markenprofile sowie die Digitalisierung interner Prozesse – Themen, mit denen Gollnest & Kiesel fit für die kommenden Jahre werden soll. Gleichzeitig bleibt vieles, was zur DNA von Gollnest & Kiesel gehört, fester Bestandteil der Unternehmensstrategie. Gollnest & Kiesel pflanzt weiterhin zum Jahresende für jedes in Schleswig-Holstein geborene Kind einen Baum – seit 2004 sind so bereits über 460.000 Buchen, Eichen und Ahornbäume im waldärmsten Bundesland gewachsen. Das Engagement für die Baumpflanzaktionen soll künftig gemeinsam mit einem Handelspartner weiter ausgebaut werden. Seit Jahren engagiert sich das Unternehmen zudem für den Bau von Schulen im Globalen Süden. Zusammen mit dem Arise e.V. wurde der Bau einer Schule in Ghana realisiert, damit Kinder dort lernen, lachen und ihre eigenen Träume verfolgen können. Dies ist bereits das elfte Schulbau-Projekt, welches Gollnest & Kiesel unterstützt – und das Engagement geht weiter. „Die Welt mit allen Sinnen zu begreifen, statt sie nur auf einem Bildschirm zu sehen, selbst aktiv zu werden, statt still vor einer fremden Welt zu sitzen, echte Erfahrungen zu machen: All das gibt Kindern starke Wurzeln“, betont Alexandra Voelkel-Kiesel. Genau an diesem Anspruch orientiert sich auch das neue Geschäftsführungsduo. Spielzeug soll greifen, bauen, ausprobieren, scheitern und neu anfangen ermöglichen – und damit Fantasie, Motorik, Haptik, Konzentration und kognitive Entwicklung fördern.
Mehr Produktion in Deutschland
Ein zentraler Baustein der neuen Ausrichtung ist die klare Vision, die Produktion wieder stärker in die EU und nach Deutschland zurückzuholen. Gollnest & Kiesel fertigt bereits heute in drei Produktionsbetrieben in Europa, darunter die beiden deutschen Werke in Zandt und Vaihingen. Dieser Anteil an der Wertschöpfung soll in den kommenden Jahren gezielt ausgebaut werden. Für den Fachhandel bedeutet das kurze Wege, hohe Qualitätssicherheit und Transparenz über Herkunft und Herstellung – Werte, die angesichts globaler Lieferketten-Unsicherheiten zunehmend an Bedeutung gewinnen.Wie diese Vision schon heute gelebt wird, zeigen zwei Produktlinien aus dem aktuellen Sortiment.
Naturbelassene Linie
für Neugeborene
Für die Kleinsten hat Gollnest & Kiesel eine naturbelassene Linie für Neugeborene entwickelt, die im Gollnest & Kiesel-Werk in Vaihingen aus heimischen Hölzern gefertigt wird – mit Liebe und Verantwortung und damit Made in Germany. Die Schnullerkette Igel wird einfach an der Babykleidung angeclippt, damit der Schnuller nicht verloren geht – und Babys gute Laune auch nicht. Die Kinderwagenkette Igel lädt zum Klappern, Rasseln, Erfühlen und Anschauen ein und wird so zum Schmuckstück für jeden Kinderwagen. Der Greifling Elastik Igel wiederum löst den Greifreflex aus und fördert die Entwicklungsprozesse zum gezielten Greifen.

Ab dem 1. Lebensjahr geht es weiter mit den Greiffahrzeugen der Serie Petits Pilotes. Sie fördert die motorischen Fähigkeiten und bereitet zugleich viel Spaß beim Spielen. Sanft geschwungene Formen und schöne Lasurfarben bringen die natürliche Maserung des Massivholzes bei Flugzeug, Helikopter, Rennwagen und Traktor zur Geltung. Liebevoll aus 100 % FSC-zertifiziertem Holz im Gollnest & Kiesel-Werk in Zandt gefertigt – ein weiteres Beispiel für konsequente Produktion in Deutschland.
Das nächste Kapitel
Für Gerhard Gollnest schließt sich mit der Übergabe kein Kapitel, sondern es beginnt eines. Er bleibt Gollnest & Kiesel und dem Fachhandel erhalten: verlässlich, der Umwelt und stets dem Wohle der Kinder verpflichtet. Karoline Tonn und Markus Lüneburg wiederum verstehen ihre Aufgabe nicht als Bruch mit dem Bestehenden, sondern als konsequente Fortschreibung einer Geschichte, die seit 45 Jahren von Vertrauen, Qualität und Verantwortung lebt. Im Laufe der zweiten Jahreshälfte 2026 wird der Fachhandel Schritt für Schritt spüren, wohin die Reise geht: geschärfte Markenprofile, digitalere Prozesse, mehr Produktion in Deutschland und Europa – und weiterhin Holzspielzeug, das Kindheit zu einem Abenteuer macht. „Wir freuen uns auf diesen Weg mit Ihnen: auf viele gute Gespräche, starke Sortimente, volle Regale und leuchtende Kinderaugen,“ Karoline Tonn & Markus Lüneburg.

Gollnest & Kiesel; www.goki.eu